Combien coûte la rentrée scolaire ?

Fin août, les rayons de fournitures envahissent les supermarchés, et les listes envoyées par les établissements s'allongent : cahiers grand format à grands carreaux, compas, calculatrice collège, trousse, cartable, agenda. La rentrée est un rendez-vous budgétaire redouté par beaucoup de familles, d'autant qu'elle cumule plusieurs dépenses à la fois : fournitures, vêtements et chaussures, inscriptions aux activités, première facture de cantine.

Fournitures et vêtements : le coût de la rentrée

Les associations familiales relèvent chaque année le coût de la rentrée, et il augmente avec le niveau scolaire. À l'école maternelle, la liste est courte, souvent fournie en partie par la commune. À l'école élémentaire, il faut compter cartable, trousse complète, cahiers, et parfois une participation aux fournitures collectives. Au collège, la calculatrice scientifique, le matériel de géométrie, les classeurs et la tenue de sport alourdissent la facture ; au lycée, la calculatrice graphique, demandée en filière générale et technologique, coûte à elle seule 60 à 120 €. Les manuels sont prêtés gratuitement au collège, et le plus souvent au lycée grâce aux régions.

Les vêtements et chaussures de rentrée, renouvelés au rythme de la croissance, pèsent autant que les fournitures, voire davantage chez les adolescents. Voici les ordres de grandeur retenus par notre simulateur, par enfant :

Pour estimer le budget de vos enfants, selon leur niveau, la cantine, le transport et les activités, utilisez le simulateur du budget de la rentrée scolaire.

Au-delà de septembre : l'année scolaire

La rentrée n'est que le début. La cantine coûte, selon les communes et les revenus, de moins de 1 € à plus de 6 € le repas : sur l'année, plusieurs centaines d'euros par enfant, davantage au collège et au lycée. Les tarifs municipaux sont souvent modulés selon le quotient familial, et certaines communes proposent la cantine à 1 €. Le transport scolaire, organisé par la région, est gratuit dans certaines régions et payant ailleurs. Les activités extrascolaires, sport, musique, théâtre, représentent souvent 200 à 500 € par an et par activité, licences et équipement compris. S'y ajoutent les sorties et voyages scolaires, la garderie et l'étude.

L'allocation de rentrée scolaire

L'allocation de rentrée scolaire (ARS) est versée par la CAF à la fin du mois d'août, sans démarche pour les enfants de 6 à 15 ans dont les parents sont déjà allocataires ; pour les 16 à 18 ans, une déclaration de scolarité est nécessaire. Elle dépend de l'âge de l'enfant : 426,87 € de 6 à 10 ans, 450,41 € de 11 à 14 ans, 466,02 € de 15 à 18 ans. Elle est soumise à conditions de ressources : 28 956 € de revenus annuels pour un enfant, 35 638 € pour deux, 42 320 € pour trois. Juste au-dessus du plafond, une allocation réduite, dite différentielle, peut être versée. Le simulateur de l'allocation de rentrée scolaire vérifie vos droits.

D'autres aides existent : bourses de collège et de lycée, sur critères de ressources, versées par trimestre ; aides des régions pour l'équipement des lycéens, ordinateur ou manuels ; fonds sociaux des établissements pour les familles en difficulté ; aides de certaines communes et départements. Enfin, la réduction d'impôt pour frais de scolarité s'applique aux collégiens, lycéens et étudiants à charge.

Faire baisser la facture

Les fournitures de l'année précédente, triées avant d'acheter, couvrent souvent une partie de la liste. Comparer les prix entre grandes surfaces et sites en ligne, privilégier les produits sans marque pour les cahiers et les classeurs, et réserver le budget aux articles durables, cartable, calculatrice, compas de qualité, permet de limiter la dépense. Pour les vêtements, les vide-greniers et les sites de seconde main sont précieux, surtout pour les plus jeunes. Et pour situer la rentrée dans le budget global d'un enfant, voyez notre guide combien coûte un enfant, ou, pour le privé, combien coûte une école privée.