Combien coûte une école française à l'étranger ?

Pour les familles qui s'installent à l'étranger, la question de l'école arrive très vite. Système local, école internationale ou établissement français ? Pour beaucoup, l'école française s'impose : elle garantit la continuité des programmes, le même diplôme qu'en France et un retour facilité. Mais contrairement à l'école publique en France, elle est payante, et parfois très chère. Le budget de scolarité peut peser autant que le loyer.

Un réseau unique au monde

Le réseau de l'enseignement français à l'étranger compte plus de 600 établissements homologués par le ministère de l'Éducation nationale, dans environ 140 pays, et scolarise près de 400 000 élèves, dont une grande partie d'enfants du pays d'accueil. Il est coordonné par l'Agence pour l'enseignement français à l'étranger (AEFE). Certains établissements sont gérés directement par l'agence, d'autres conventionnés, d'autres encore partenaires, souvent gérés par des associations de parents. Leur statut détermine en partie leurs tarifs.

Les frais, pays par pays

Chaque établissement fixe ses frais de scolarité, en fonction du coût de la vie local, des salaires des enseignants recrutés sur place et de la part de financement public. Voici les ordres de grandeur annuels retenus par notre simulateur :

Frais de scolarité annuels par enfant, hors droits de première inscription (environ 500 € retenus), cantine, transport et activités. Les écarts entre établissements d'un même pays sont importants.

Aux frais de scolarité s'ajoutent les droits de première inscription, payés une fois, parfois plusieurs milliers d'euros dans les établissements les plus demandés, la cantine, le transport scolaire, les fournitures, les sorties et, dans certains pays, l'uniforme. Pour votre famille, selon le pays, le niveau et le nombre d'enfants, utilisez le simulateur du coût d'une école française à l'étranger.

Les bourses scolaires de l'AEFE

Les enfants français scolarisés dans un établissement du réseau peuvent bénéficier d'une bourse scolaire, attribuée sur critères de ressources et de patrimoine de la famille, en tenant compte du coût de la vie local. Elle peut couvrir tout ou partie des frais de scolarité, et parfois la cantine, le transport ou l'internat. La demande se fait chaque année auprès du consulat, souvent dès le printemps pour la rentrée suivante : il ne faut pas attendre l'inscription définitive pour la déposer.

Ce que peut prendre en charge l'employeur

Pour un salarié expatrié par son entreprise, la scolarité des enfants fait souvent partie du « package » d'expatriation, avec le logement, l'assurance santé et les billets d'avion annuels. Elle se négocie avant le départ, et peut représenter plusieurs dizaines de milliers d'euros par an pour une famille nombreuse dans un pays cher. Un contrat local, signé directement avec une entreprise étrangère, prévoit plus rarement cette prise en charge : la question doit être posée dès les premiers échanges. Pour comparer le niveau de vie entre la France et le pays d'accueil, voyez le simulateur d'expatriation et salaire.

Les alternatives

Le système scolaire local, gratuit dans la plupart des pays, offre une immersion totale dans la langue, mais rend le retour en France plus délicat, surtout au collège et au lycée. Les écoles internationales, souvent anglophones, coûtent en général plus cher que les écoles françaises. Le Centre national d'enseignement à distance (CNED) permet enfin de suivre les programmes français à distance, pour quelques centaines d'euros par an, en complément d'une scolarité locale ou en l'absence d'école française. Pour préparer l'ensemble du départ, voyez nos guides combien coûte un déménagement à l'étranger et combien coûte une école privée, pour comparer avec la France.