Combien coûte un apprenti ? Salaire, charges et aides 2026

De 2020 à 2024, l'apprenti a été l'embauche la moins chère de France. Avec une aide exceptionnelle de 8 000 €, puis de 6 000 €, pour toute entreprise et tout diplôme, un apprenti de 19 ans ne coûtait presque rien la première année, et les recrutements ont explosé, surtout dans l'enseignement supérieur. Ce temps est révolu : les aides ont été réduites en 2025, puis recentrées en 2026 sur les petites entreprises et les diplômes les moins élevés.

Recruter un apprenti reste avantageux. Mais le calcul a changé, et il dépend désormais beaucoup du profil. Voici ce que coûte vraiment un apprenti à une entreprise, poste par poste.

Le salaire : un pourcentage du SMIC

La rémunération minimale d'un apprenti est fixée par le Code du travail en pourcentage du SMIC, selon son âge et son année de contrat. Le SMIC brut mensuel étant de 1 867,02 €, voici ce que cela donne :

Ce sont des minimums. La convention collective de la branche peut prévoir mieux, et l'entreprise est libre de payer davantage, ce qui devient fréquent pour attirer de bons profils en master ou en école d'ingénieurs. Quand l'apprenti change de tranche d'âge en cours de contrat, son salaire augmente dès le mois suivant son anniversaire.

Côté apprenti, la bonne nouvelle est que le salaire net est très proche du brut sur la partie qui ne dépasse pas la moitié du SMIC, exonérée de cotisations salariales. Pour le détail, voyez le simulateur du salaire d'un apprenti et notre guide sur l'alternance.

Les charges patronales : faibles, mais pas nulles

Il n'existe plus d'exonération de cotisations propre à l'apprentissage côté employeur depuis 2019. En revanche, la réduction générale des cotisations patronales s'applique pleinement à ces salaires, où elle est à son maximum, si bien que les charges patronales restantes sont modestes : quelques pourcents pour la plupart des cotisations, plus les cotisations d'accident du travail et certaines contributions qui ne sont pas réduites. Pour un apprenti de 19 ans en première année, le coût mensuel pour l'entreprise tourne autour de 920 €, soit environ 11 100 € sur un an.

Il faut y ajouter les frais annexes : l'équipement, éventuellement la tenue de travail, la mutuelle d'entreprise obligatoire (au moins la moitié de la cotisation à la charge de l'employeur) et, surtout, le temps du maître d'apprentissage. Ce dernier poste n'apparaît sur aucune facture, mais c'est souvent le vrai coût d'un apprentissage réussi.

Les aides de l'État en 2026

Le paysage a été simplifié, mais il est plus sélectif. Deux aides coexistent, sans cumul possible, et ne sont versées que pour la première année du contrat.

L'aide unique est la plus ancienne. Elle concerne les entreprises de moins de 250 salariés qui recrutent un apprenti préparant un diplôme de niveau inférieur ou égal au bac (CAP, bac professionnel, brevet professionnel). Son montant est de 5 000 €.

L'aide exceptionnelle, rétablie par un décret du 6 mars 2026 pour les contrats conclus à partir du 8 mars et commencés avant le 1er janvier 2027, couvre les autres cas avec des montants dégressifs :

Les entreprises de 250 salariés et plus doivent en outre s'engager à atteindre un quota d'alternants dans leurs effectifs. Pour un apprenti reconnu travailleur handicapé, l'aide peut atteindre 6 000 €, quelle que soit la taille de l'entreprise. L'aide est versée chaque mois par l'Agence de services et de paiement, une fois le contrat transmis à l'opérateur de compétences dans les six mois suivant sa conclusion.

Deux exemples qui montrent l'écart

Une boulangerie de huit salariés recrute un apprenti de 19 ans en CAP. Première année : environ 11 100 € de salaire et de charges, moins 5 000 € d'aide unique, soit un coût net d'environ 6 100 € sur l'année, autour de 510 € par mois pour un salarié présent à l'atelier une bonne partie du temps.

Une entreprise de 400 salariés accueille une apprentie de 22 ans en master. Au minimum légal, elle est payée 53 % du SMIC, mais l'entreprise, comme beaucoup, s'aligne plutôt sur le SMIC ou au-delà. Même au minimum, la première année coûte environ 13 700 €, pour une aide de 750 € seulement. L'apprentissage reste intéressant pour pré-recruter un jeune diplômé, mais l'argument financier a beaucoup perdu de son poids.

Pour votre cas, avec l'âge, l'année de contrat, le diplôme et la taille de votre entreprise, utilisez le simulateur du coût d'embauche d'un alternant.

Et le contrat de professionnalisation ?

Le contrat de professionnalisation, l'autre forme d'alternance, vise l'acquisition d'une qualification pour les jeunes de 16 à 25 ans et les demandeurs d'emploi de 26 ans et plus. Sa rémunération minimale dépend de l'âge et du niveau de formation : de 55 % à 80 % du SMIC avant 26 ans, au moins le SMIC (et au moins 85 % du minimum conventionnel) au-delà.

Il ne bénéficie plus de l'aide exceptionnelle, qui avait accompagné l'apprentissage jusqu'en 2024. Restent les aides de France Travail pour l'embauche d'un demandeur d'emploi : une aide forfaitaire jusqu'à 2 000 € pour une personne de 26 ans et plus, et une aide spécifique pour les 45 ans et plus, à demander dans les trois mois suivant l'embauche. Le contrat de professionnalisation garde aussi un atout : sa durée, plus souple, et le fait qu'il n'est pas lié à un diplôme d'État.

Apprenti, stagiaire ou CDD : ce qu'il faut comparer

À coût égal, ce ne sont pas les mêmes engagements. Un stagiaire coûte moins cher (une gratification de 4,50 € de l'heure au minimum au-delà de deux mois), mais il ne peut pas occuper un poste permanent et reste peu de temps. Un salarié en CDD est immédiatement disponible à temps plein, mais coûte au moins le SMIC chargé. L'apprenti, lui, passe une partie du temps en formation et demande un tuteur, mais il s'installe pour un à trois ans et constitue souvent la meilleure voie de recrutement durable. Pour chiffrer un salarié classique, voyez le simulateur du coût d'un salarié.