Combien coûte l'eau ?

On ouvre le robinet sans y penser, et c'est tant mieux : l'eau est l'un des services publics les plus fiables du pays. Mais sa facture, envoyée une ou deux fois par an, reste souvent mal comprise. Combien coûte un mètre cube ? Pourquoi le voisin d'une autre commune paie-t-il deux fois moins ? Et combien consomme réellement un foyer ?

Voici les réponses, chiffres à l'appui, et les leviers pour alléger la note sans se priver.

Le prix du mètre cube

Selon l'observatoire national des services d'eau et d'assainissement (SISPEA), le prix moyen de l'eau atteint 4,69 € TTC par mètre cube, sur la base d'une consommation de référence de 120 m³ par an. Ce prix se décompose en deux parts presque égales : l'eau potable, c'est-à-dire le captage, le traitement et la distribution, et l'assainissement, la collecte et l'épuration des eaux usées. S'y ajoutent les redevances des agences de l'eau et la TVA.

Un mètre cube, c'est 1 000 litres : l'eau du robinet coûte donc moins d'un demi-centime le litre, soit cent à deux cents fois moins que l'eau en bouteille. Une douche de cinq minutes, environ 60 litres, revient à moins de 30 centimes ; un bain, 150 litres, à environ 70 centimes.

Pourquoi le prix varie autant

Il n'existe pas de tarif national : chaque commune ou intercommunalité fixe le prix de son service, en régie ou par une délégation à une entreprise. Les écarts vont de moins de 3 € à plus de 6 € le mètre cube. Ils tiennent à la ressource, plus chère à traiter lorsqu'elle est de mauvaise qualité ou à pomper lorsqu'elle est profonde, à la longueur des réseaux, plus coûteux en zone rurale peu dense, à l'âge des canalisations et aux investissements réalisés, comme une nouvelle station d'épuration.

Les logements en assainissement non collectif, avec une fosse septique, ne paient pas la part assainissement sur leur facture, mais doivent entretenir leur installation et payer le contrôle du service public d'assainissement non collectif. Le prix exact de votre commune figure sur votre facture et sur le site de l'observatoire des services d'eau.

Combien paie un foyer

Un Français consomme en moyenne autour de 150 litres d'eau par jour à domicile, soit environ 50 m³ par an. Voici la facture annuelle selon la taille du foyer, au prix moyen national :

Estimations hors abonnement, qui ajoute selon les communes quelques dizaines d'euros par an.

Pour un calcul adapté à votre foyer et à vos équipements, utilisez le simulateur de consommation d'eau. En immeuble collectif, l'eau est souvent comprise dans les charges de copropriété ou les charges locatives, répartie selon des compteurs divisionnaires ou les tantièmes.

Où part l'eau de la maison

Les douches et les bains représentent à eux seuls près de 40 % de la consommation domestique, les toilettes environ 20 %, le linge et la vaisselle un peu moins de 20 %. La cuisine et la boisson ne pèsent que quelques pour cent. Le reste part dans l'entretien, le lavage de la voiture et l'arrosage du jardin, qui peut à lui seul doubler la consommation d'une maison en été. Une piscine ajoute la valeur de son remplissage, de 30 à 60 m³, puis les compléments réguliers.

Les gestes qui font baisser la facture

Les économies les plus simples tiennent aux équipements. Des mousseurs sur les robinets et un pommeau de douche économe réduisent le débit de moitié sans perte de confort. Une chasse d'eau à double commande économise plusieurs mètres cubes par an et par personne. Un lave-linge et un lave-vaisselle récents consomment deux à trois fois moins qu'un appareil ancien, et un lave-vaisselle bien rempli use moins d'eau qu'une vaisselle à la main. Pour un foyer de quatre personnes, passer à des équipements économes ramène la facture de 938 à 657 € par an selon notre simulateur.

Il faut aussi traquer les fuites : un robinet qui goutte gaspille plus de 100 litres par jour, une chasse d'eau qui fuit jusqu'à plusieurs centaines. Relever son compteur un soir et le lendemain matin, sans rien utiliser, permet de les repérer. En cas de fuite après compteur sur une canalisation, la loi plafonne la facture à deux fois la consommation habituelle, à condition de faire réparer et de le signaler dans le mois. Et pour le jardin, un récupérateur d'eau de pluie de quelques centaines de litres suffit souvent à l'arrosage d'un potager. Pour l'eau chaude, qui pèse aussi sur la facture d'énergie, voyez notre guide combien coûte l'électricité.